1935年10月的一个傍晚，南京城南细雨连绵，青石板映着灯火。沈醉刚从戴笠办公室出来，带着一名客人走进自家那座临街的小楼，这名客人正是被推到西藏情报站任职的。
楼里很安静，唯有厨房的木勺敲锅声。罗裙端着热汤迎出来，见两个年轻军装男子并肩而立，微微点头寒暄，只用余光在徐远举脸上停留片刻。客人落座，酒菜未凉，沈母却再三让下人添灯，把屋里照得通明。
几杯黄酒下肚，徐远举按捺不住得意，聊起自己刚获准“循道北上”巡查的密令，话锋处处显摆。罗裙静坐一旁，似在听，又似在看。夜深散席，她把桌上的残羹冷炙收拾妥当，等徐远举上楼休息后，才轻轻关上堂屋门，对沈醉低声说道：“这人眼神浮躁，莫去深交。”语气如同叮嘱小孩切勿靠近炉火。
沈醉当时笑说母亲多虑，可一句“记着”还是出口。多年以后，回味那句话，他承认母亲的直觉和自己在军统的经历一样精确——只要差之毫厘，就可能送命。
罗裙的眼光来自半生历练。她出生在长沙书香门第，父兄清高，却也早见人情冷暖。嫁进沈家后，本以为琴书相伴，谁知公婆早逝、族产被兄长蚕食，丈夫沈俊卿又染上赌瘾。十几亩良田、三进老宅，几乎在一夜间换成了纸牌债。她不能再等，只带着幼子迁往娘家，靠卖字绣、教私塾度日。那番苦楚，沈醉耳濡目染，骨子里多了份警惕。
1932年春，长沙学潮蔓延。沈醉因参与罢课被学校开除，一气之下南下上海投靠姐夫余乐醒。行前夜里，母亲给他收拾行囊，塞进一枚磨损的铜钱，“可以不当官，但要像个人。”她说得极轻，却像咒语刻在沈醉心底。
进入军统后，沈醉先在情报科做联络，后掌云南站，官阶节节高。军统是刀尖舔血的行当，“人”与“官”往往对立，母亲那句叮咛如悬剑，逼他在黑暗与本心之间反复权衡。多起抓捕令摆在案头，他常拖延、周旋，尽量放生那些与战争、谍报无涉的小人物。同行讥讽他“心慈手软”，可他咬牙维持底线。
1949年1月，昆明的气候忽冷忽热。急电：“立即清除杨杰！”电报只有十余字，却透出杀机。杨杰与蒋介石多有龃龉，若能除掉，对江局大为有利。沈醉暗中调查，发现杨杰家就隔着一片草坪，动手易如反掌。可他始终没下令。迫于上峰压力，他拟定了行动计划，潜伏小组数次演练。
一天深夜，他和心腹在客厅摊开地图研究动线，罗裙捧着茶路过，听到“31日动手”字句，脸色瞬间煞白。等众人散去，她直接质问儿子：“你连对门的老同乡也下得了手？！”沈醉辩解只因命令难违。罗裙没有辩论，只抬手指向窗外昏黄的街灯：“灯灭了还能再点，人没了呢？”短短一问，如重锤击心。沈醉沉默到天亮，最终推给“时机未成熟”上报延后，暗杀计划就此搁浅。后来形势逆转，他因此少了一桩深重罪责。
再说徐远举。1946年抗战胜利后，他从西藏返渝，已是大特务处长。权势加身，脾气更盛。一次赴重庆上清寺饮宴，宾主未齐，他竟先举箸，被席间童子调侃“不知礼数”。众目睽睽下，他掀桌而起，佳肴尽翻。那夜过后，川中父老对他恨声四起，可他毫不在意。
1949年夏，西南战局急转。徐远举主导“绿林清剿”，对革命群众实施格杀令。重庆大轰炸、渣滓洞分批屠杀，均出自他手。消息传来，沈醉寒意透背，猛然想到母亲的形容——“得志必暴戾”。那一刻，他意识到与徐远举若过从甚密，迟早成为同案。此后，他以公务繁忙为由，再未与之深谈。
同年12月3日重庆解放，徐远举畏罪潜逃未成，被俘后因犯下累累血案遭严惩。相较之下，沈醉虽然身陷囹圄，却在审讯中主动供述罪行，并愿意协助清理军统档案。后来在功罪评定中，他被认定“有罪而可教”，获准保外工作，1980年离休时定为副部级医疗待遇。
很多人疑惑，同样出身军统，何以有人伏法而他得以善终？答案不在机关枪或电台，而在三句叮嘱：宁可不当官，先要做人；不滥杀同乡；莫随恶友。它们像三盏灯，引着沈醉在风雨飘摇的年代踩在边界线上：不向前一步也不后退一步。
晚年的沈醉，住在北京西郊一套老旧院落里。庭前有棵桂花，每到九月飘香，他常搬张藤椅坐在树荫下，掏出那枚鬓角早已磨得发亮的铜钱，摩挲半晌，随后合掌收起。左右邻居很少知道，这位慈眉老者曾指挥过万人暗战；更无人想到，他的余生得以平稳，始于母亲当年餐桌旁不经意的几句轻言。
风过庭院，落花无声。滚烫岁月已远，铜钱却依旧沉甸甸，提醒着那位昔日的军统上校：命运可变，母教难违。
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